Gigantus était las de sa propre vie. Il était un médiocre monstre, qu'il soit déguisé ou non. Tout le monde le prenait pour une simple bête et il venait de plus en plus à y croire lui même. Le rhinocéros avait l'alcool triste, en fait. Sans s'en rendre compte, après quelques grandes pintes qu'une ou deux tournées générale l'avaient été à payer, il était déjà soul et bien triste. Seul à sa table comme à l'accoutumée.

Pour ne pas aider, il n'y voyait rien, comme chaque soir. Il était vêtu de son horrible sac à patate. Un sac à bête rhinocérique démoniaque en somme. Il se trouvait donc triste, dans un endroit sombre, entouré d'êtres qu'il ne reconnaissait jamais. Mais la bête avait d'autre chats à fouetter, c'est en tout cas ce que lui rappela l'inconnu qui vint à lui, à sa table, grommeler quelques mots.
Une chance pour cet homme, Gigantus n'était pas un alcoolique énervé. Il n'était d'ailleurs pas alcoolique. Mais le nouveau venu grommela alors que lui-même grommelait, quelques formules de désespoir. Il l'interrompu donc dans ses pensées, littéralement.

Mais comme tout petit bonhomme patient qu'était le guerrier cornu, il écarta sa pinte, comme pour faire de la place. S'en suivit un espèce de jeu de galanterie pour offrir à son inviter une chaise et donc à... L'inviter à sa table. Celui-ci n'avait pas grand chose à dire, il avait l'air comme effrayé. Gigantus, désirant plus que tout enlever cette peur du visage de son interlocuteur, se fit un peu propre. Secouant sa "toge" pour la dépoussiérer et en prenant une partie qu'il frotta contre sa tête, pressant ainsi toutes les parures et tissus qui s'y trouvaient et nettoyant très probablement sa bouche. Il sourit ensuite, même si l'homme qui lui faisait face ne s'en rendrait pas compte.

"Pour répondre à ta question, je suis le serviteur de quiconque aurait besoin de mes services." fit-il, un peu heureux grâce à l'alcool.

La substance versée dans ses pintes lui donnait le talent de sortir de grande phrases -ce qui n'était pas déplaisant-. Mais malgré ca, la bête drapée d'un voile sombre secoua sa tête comme pour se défaire de son état d'ébriété. Car si l'on venait lui poser une telle question, c'est qu'on désirait lui demander, proposer un service à donner. Violemment, malgré lui, il mit ses coudes sur la table et sa pinte s'écroula au sol. Un soupir beaucoup trop fort et bruyant pour être humain s'échappa alors des narines de Gigantus qui ne le réalisa pas.

"Que désirez-vous que je fasse pour vous ?" demanda-t-il, index levé comme pour empêcher son prochain employeur de lui poser une question.
"J'ai pour habitude de parler d'argent une fois que j'ai accompli ma tâche." finit-il par préciser tout en étouffant un rot.

Le silence prit maintenant place sur cette petite place, le rhinocéros attendant la réponse de son honorable visiteur tout en gardant un oeil sur sa pinte. Comme si il était désolé pour elle.

Tout le monde dans ce coin de l'auberge avait tourné la tête lorsque l'inconnu avait prétendu être recherché. Il n'avait pas même dit son nom ou la prime qui était sur sa tête qu'ils étaient tous là à se préparer à prendre le gamin. Gigantus s'était senti ainsi lors de ses premiers passages dans cette ville... Dévisagé, à la fois détesté et recherché. Tout le monde désirait le rhinocéros, probablement seul de son espèce, il valait une sacrée somme. Un peu comme ce jeune homme... ainsi, le mercenaire qu'était le guerrier cornu se redressa et hocha la tête en direction du jeune garçon. Il n'avait plus qu'une main sur la table, tandis que son autre bras disparaissait au niveau de ses jambes pliées.

Trois hommes, à la table juste à coté, s'étaient levés. Ils n'avaient pas de sourires aiguisé comme l'on pourrait imaginer les "méchants" dans les contes de fées. Ils n'avaient rien de méchant. Ils n'étaient en fait que de simples hommes cherchant à arrondir leur fins de mois. Mais, même si la bête était gentille et généreuse, ce mois-ci resterait difficile pour eux.

Comme tout les soirs, le rhinocéros allait casser quelque chose. Toute sa paie y passait, le plus souvent. Ainsi la table des trois malabars se vit amenée d'un coté vers le sol et de l'autre vers les ennemis de nos deux héros. Qui s'écartèrent vivement. Gigantus découvrit alors son bras caché depuis quelque instants, arborant son marteau brillant. L'une de ses seules affaires propres et qui avait très probablement de la valeur.

Il hésita à bouger alors qu'un des trois hommes faisait déjà le tour de leur table, proche d'attraper le jeune homme assez perdu au milieu de cette scène pour l'emmener sans bagarre. Ils savaient tous qu'ils allaient perdre. Car c'était un jour des plus banals, et que même si ils sont nombreux, ils étaient rare à se présenter dans l'auberge.. Ceux qui pouvaient faire face au monstre. Le monstre qui dévoila son visage. Un tête de rhinocéros apparut au bout de ce corps à la fois gros et musculeux. Un spectacle assez surréaliste.

Les deux personnages isolés s'écartèrent légèrement mais ne perdaient pas encore courage. Tandis que le kidnappeur présumé ne réalisa pas à temps, déjà expulsé au bout de la pièce par la marteau que lui avait lancé la bête. Il était mort sur le coup, mais le mur n'avait pas subit. Une quinzaine de clients sortirent de l'établissement, cela-dit. Mais Gigantus n'a pas à payer ce genre de perte, il le savait...

"Fouille le !" ordonna-t-il à son nouveau protégé. Il leur fallait des ressources facile et rapide pour la suite du voyage. Les deux autres se jetèrent sur lui, et la bagarre commença.

Gigantus savait où aller. Ils sortirent de l'auberge, refusa l'argent que son protégé lui tendait. Il avait en effet déjà oublié que celui-ci avait fouillé le cadavre pour s'en emparer, et ce, sous son ordre. Se demandant pourquoi il serait déjà payé, il refusa simplement. Alors que leur promenade ne faisait que commencer, Gigantus se revêtit le visage. Car bien des choses peuvent passer inaperçu dans un monde guidé par les pièces d'or et enfoui dans la nuit ou du moins presque. Mais un rhinocéros, à moitié humain ou pas... Ca ne courait pas les rues de Madorass, paraît-il.

Le rhinocéros et son protégé parcoururent les ruelles garnies des jolies photos du freluquet apeuré, le mercenaire se contenta de soupirer à chacune de ces publication... Tout en continuant d'ouvrir la marche, taisant son client à chacune de ses indications. Gigantus sait parfaitement où aller.
Il continua ainsi jusqu'aux portes de la villes, qu'ils passèrent sans mal. Ce fut comme une pause annoncée, tout deux s'arrêtant -à cause de monsieur qui voulait...

" Vous êtes pas banal dans votre genre..."

poser des questions.-

"Je veux dire la corne, tout ça... Enfin, ça me gêne pas, c'est juste que c'est surprenant vous savez. Et vous êtes drôlement fort. Comment vous avez fait pour les mater aussi facilement ces lascards? Heureusement que vous étiez là parce que bon, j'en avais marre de me faire courrir après...

Vous vous demandez certainement pourquoi hein? Comme vous m'avez aider je suppose que je peux vous faire confiance n'est-ce pas? En fait je suis un esclave en fuite. Mon maitre est un revendeur mal luné alors il a décidé de me récupérer. Surement parce que il a trouvé un acheteur louche qui veut m'avoir hein... Ah et le soucis c'est qu'il habite à Madorass. J'y étais juste aller parce qu'on m'a mis sur une fausse piste... N'empêche c'est bien d'avoir enfin quelqu'un à qui parler! Mais si je vous ennuie vous me le dites. Au fait je m'appelle Aoi. "

Enfin, il l'avait dit ! Ca faisait bientôt une heure, ou plus, que le guerrier cherchait tout un tas de surnom pour cet homme ! Enfin connaissait-il son nom ! Gigantus en baissa les épaules de soulagement, sans soupir toutefois.

"Et vous?" demanda Aoi ensuite. Le rhinocéros prit un air penseur, comme il le faisait toujours lorsqu'on parlait de lui. Il avait toujours assez d'alcool dans le sang pour se rendre lui même triste.

"Oh, moi. On m'appelle "la bête", "l'animal"... et quand j'ai le bonheur d'être déguisé..." il se décrit d'un geste vague "on m'appelle "le gros" ou le "mec bizarre"" fit-il l'air un peu triste, ce qui était compréhensible. "Je m'appelle Gigantus. Gigantus Corne." Fit-il finalement.

Il le poussa d'une tape dans le dos, pour signaler qu'il ne fallait pas déjà s'arrêter pour de bon. Avant de reprendre la parole ; "Je bats facilement l'être humain parce que je suis plus qu'un être humain, si on veux. J'aime me dire que je suis un humain aux pouvoirs surnaturels, une force d'animal et une intelligence de..." il s'interrompit lui même. Les humains n'étaient pas très futés d'après ce qu'il en connaissait. Mais les animaux ne pouvaient se vanter non plus. "Disons très intelligent ! Ou du moins c'est ce que je me plais à prétendre... Puis dans c'métier, on est obligé de se battre ne serait-ce qu'un peu." finit-il par confier.

Il réfléchit ensuite à ce que son nouveau client lui avait avoué. Il était donc un esclave, recherché par son père qui était donc son maître. C'est assez compliqué, tout ca, pour l'intelligent Gigantus. Il n'avait jamais apprécié la faculté de l'homme à se rendre supérieur à autrui. C'est ce qui l'a rendu tel qu'il est. Il finit par dire, en gardant le secret qu'il tentait de pousser Aoi à s'identifier à lui, une phrase qui lui tenait à coeur, en ce moment même. Plus qu'un conseil, un proverbe, une véritable confession sur ce qu'il était lui-même.

"Si quelqu'un te désire comme esclave ou pour toute raison qui ne concerne pas de sentiment d'affection... c'est que tu es spécial en tout genre." Il accompagna ses mots d'un geste qui lui semblait amical et non déplacé avec un être si petit par rapport à lui. il lui ébouriffa les cheveux d'un geste rapide, en lui écrasant bien la tête. Le rhinocéros ne souriait pas, cela-dit. Car ses propres mots lui rappelaient ses premiers meurtres. Il n'avait jamais eu pitié de ceux qu'il eu tué à cette époque. Il ne désirait pas se laisser capturé par des humains pour ensuite servir à la foire ou pire encore. Les chercheurs, même si ils avaient les voeux les plus louables du monde, l'horrifiaient.

Mais c'était là déjà trop de confession ! Il se tût donc sur le champ, continuant de marcher. Tandis que son protégé lui indiquait la direction à prendre, jusqu'à qu'elle soit contraire aux désirs du rhinocéros. Il finit par lui pousser le bras sans trop de force, et à choisir l'option que lui et lui seul mettait en avant. Il accompagna son choix, leur choix, d'un "Je sais où nous devons aller."

"Sinon... on va où? Et... y'en a beaucoup des créatures comme vous? Non parce que bon, on peut dire que vous avez une apparence assez... paticulière, non?"

C'était une phrase qu'il se répétait depuis que son client ne lui proposait plus d'autres chemins, il s'était résigné. Mais lorsque le rhinocéros s'aperçut qu'il n'était même plus dans un sentier, il eu comme un doute. En fait, il avait bien l'impression de s'être perdu. Restait à l'expliquer au petit, en espérant. Car la seule manière de retrouver leur chemin serait de le rebrousser. C'est ce qui arrive quand on va dans une direction qu'on ne connait strictement pas et que l'on a donc aucun repère, même l'horizon ne donnait rien à la bête.

Elle était pourtant bonne à la chasse, à la poursuite de loin... très loin. L'animal ne s'était encore jamais perdu. Fallait-il qu'il s'excuse pour sa grossière erreur ? AH ! Il mettrait tout ça sur le nom de l'alcool. Il avait trop bu et... et il s'était trompé. Puis il pourrait l'accuser lui de ne pas avoir insisté pour changer de direction ! Oui... Oui... C'est de sa faute. De sa faute à lui et à l'alcool.

Après ces pensées, cette réflexion, Gigantus se frotta la pattes histoire d'annoncer une bonne nouvelle à son client. C'est ce qu'il cru en voyant son geste en tout cas. Puis le nouveau soupire de l'animal transforma probablement les précision d'Aoi. En réalité, le mercenaire tâchait de trouver les bons mots, jusqu'à que ses oreilles se dressèrent tant qu'elle relevèrent un peu son masque.

"Nous allons dormir un peu." annonça-t-il, très content de son idée pour éviter d'avoir à s'expliquer. Il y avait quelques arbres, pas loin, il réfléchirait encore lorsqu'il ira chercher du bois pour un feu. Les humains ont besoin d'un feu. Puis chasser, aussi, Gigantus n'était pas fatigué mais il avait besoin de l'être pour se reposer. Ainsi devait-il s'occuper encore quelques heures.

"Reste là" lui dit-il en lui envoyant un sac de taille humaine qu'il avait pour habitude de porter à sa ceinture. "Un peu de nourriture là dedans, mais il te faudra aimer les légumes... Je vais te trouver de la viande, et juste avant je vais chercher du bois. Occupe-toi en attendant."

Sur ces mots, il s'écarta et fit tomber l'un des arbres de tailles moyenne après une dizaine de coup de marteau. Se rendant compte de sa propre bêtise, n'ayant pas de hache pour en couper des troncs, il se contenta d'en ceuillir toutes les branches qu'il ramena aussitôt. Il partit ensuite de nouveau, à la chasse, faisant travailler ses museau, marchant ainsi dans une position assez inconfortable. Il atteignit de nouveau le petit bois à proximité et y disparu un moment -quelques heures- avant de revenir avec un joli sanglier. Il enleva son masque, bientôt prêt à manger, et s'assit sur une pierre proche de son protégé.

Il avait du mal à tuer les animaux qu'il décrivait bien souvent comme ses congénères. C'est pour cela qu'il a choisit le solitaire du troupeau qui se baladait pas loin. Les solitaires sont ceux qui ont commit des méfaits dans ce genre de communauté, ainsi méritait-il plus que les autres de se faire manger. Heureux cela-dit de constater que son jeune protégé soit toujours là, après tant de temps. Espérant ne pas se faire enguirlandé pour l'avoir laissé là. Il aurait senti que quelqu'un de mauvais approchait si c'était le cas. D'ailleurs...

Les oreilles de l'animal étaient dressées en arrière, des cavaliers arrivaient. Et le fait que le troupeau de sangliers s'étaient déplacés jusqu'à eux n'était pas bon signe. D'un coup violent de marteau, il écrasa une partie de sa prise, qui s'en détacha aisément et le mit dans un deuxième sac à peu près vide. Il arracha le premier sac à Aoi avant de l'attraper et de tenter de le mettre dans une position agréable. Ces cavaliers n'étaient pas là par hasard, il n'y avait ni sentier, ni véritable destination. Ils étaient trop lourds et trop équipés que pour être des chasseurs. Et si ils en étaient, les sangliers ne se seraient pas ramené près d'eux, ils se seraient terrés dans les bois.

Tellement difficile de comprendre tout les signes qui lui étaient offerts au bon moment, pensa l'animal tout en conseillant à son compagnon de bien s'accrocher. Son marteau et son bouclier désormais attachés au bas de son dos, il lui serait impossible de courir. Ainsi posa-t-il ses quatre pattes et fonça, tête baissée, pour tenter de semer leurs poursuivants.

Mais il commençait à se faire à l'idée qu'ils allaient très vite se faire rattraper.

Aoi, sur le dos de son bestiau, leur criait qu'ils pouvaient s'en aller. Ou du moins quelque chose de la sorte. Vu le ton qu'il emprunt pour le leur communiquer, Gigantus se laissa penser qu'il pourrait le laisser régler ses problèmes tout seul... car en effet, il avait bien l'air sur de lui sur ce coup. Le rhinocéros ne connaissait guère de mercenaire dont l'allure ressemblerait à celle de ces nouveaux zigotos. Ils avaient l'air plus intelligents, ne montrant pas d'évidente agressivité. Mais le guerrier cornu savait faire la différence entre un ennemi et un ami. Ainsi, la bête se redressa détacha -on ne sait trop comment- son marteau de ses parures pour que celui-ci tombe dans sa main. Son bouclier fuit un lourd bruit au sol, il ne l'y laissa pas bien longtemps cela-dit.

Bien, pensa alors Gigantus. Ils étaient six, douze en comptant les chevaux, tous plutôt bien armé et assez calme malgré qu'il aie montré sa vraie nature. Désormais sur deux pattes, il n'avait aucun réel doute quand à sa victoire si ils se battaient, mais l'animal savait pertinemment que ces hommes là se fichaient éperdument de la chose qu'il était. Ils désiraient le garçon, l'esclave du monsieur pour lequel ils travaillaient. Leurs regards ne manquaient pas de le faire remarquer, d'ailleurs, ils ne pensaient tous qu'à lui. Ils réfléchissaient tout les six, même ceux qui étaient plus éloignés, à comment l'arracher à cette immonde bestiole.

Rien n'y ferait, Gigantus n'avait pas besoin que d'argent, mais il désirait pouvoir dormir sur ses deux oreilles. Malgré le fait qu'il ne soit pas humain, il avait une conscience, et il désirait pouvoir se dire qu'il avait fait ce qu'il avait à faire concernant Aoi. Celui-ci ne savait donc vraiment pas se battre ? Rah, c'était ça le seul et unique problème. Car se battre contre plus qu'il n'étaient, ça n'était que rendre le combat plus proche de l'équité. Mais si c'était dans la mesure du possible, le rhinocéros préférerait éviter le combat. Ou du moins pour le moment, il s'était volontairement fatigué plus tôt et son protégé était à bout de souffle.

" Que pourrait-je vous proposer pour que vous lui fichiez la paix ? " fit-il, sachant que sa question était un peu bête. Et inquiétant le garçon par la même occasion, car poser des question pouvait paraître signe de faiblesse.

" Nous ne sommes pas des mercenaires, nous ne sommes pas des vendus comme tu l'es surement ! Mais contrairement à ton client, nous avons de quoi te payer. Alors défaits-t-en ! " lança ce qui semblait être le chef de ces cavaliers, ou du moins leur porte-parole, à Gigantus.

Alors comme ça, la solvabilité d'Aoi était douteuse ? Bien, Gigantus avait donc à rendre tout ceci fructueux. Il fallait qu'il gagne de l'argent ou alors s'en voudrait-il de s'être mit dans un tel pétrin pour rien. Ces cavaliers se différenciaient des mercenaires habituels de part leur matériel de valeur et leur accoutrement pas forcément utile mais bien coupés, dessinés. Ils n'étaient pas nobles mais n'en étaient pas loin non plus. Ainsi le rhinocéros pouvait être certain de trouver sur eux six de quoi rembourser ses dettes à l'auberge et même celles à venir.

" En effet, il n'a très probablement pas de quoi payer mes service " fit-il, prenant son client par le bras -lui faisant surement assez mal- pour l'amener aux cavaliers qui avaient tout à fait raison. Ou du moins, à priori.

Les cavaliers se retinrent de rire quand à la bêtise du rhinocéros, alors que celui-ci leur donnait de manière gentille, aimable ce qu'ils étaient venus chercher depuis si loin. Ils furent donc très surpris et complètement dévisagé, lorsque... alors que le jeune homme sans défense était à portée du cavalier, Gigantus le laissa vulgairement tomber au sol et envoya sans sommations son marteau dans le visage de son ennemi pour lui exploser le visage. Le cheval lui-même ne se rendit compte de rien, sauf le déséquilibre du poids de son cavalier, ce qui le força à trotter sur sa droite.

Dans les cinq suivants, l'un était armé d'un arbalète, l'autre d'un arc long de valeur tandis que les trois autres étaient équipés d'épées. Chacune de ces lames étaient ornées du même symbole, indescriptible cela dit pour le petit cerveau de l'animal qui brandit alors son bouclier. Gigantus se dirigait vers l'arbalétrier de la bande, le plus dangereux selon lui. Parant une flêche de l'archer qui avait, bizarrement, tiré le premier. Et laissant les épéistes l'encercler sans se préoccuper du jeune garçon. Il saurait lancer sa masse sur quiconque désirerait attenter à sa vie. Ainsi que rattraper quiconque se déciderait à fuir.

Aoi ne risquait rien, mais peut-être avait-il envie de participer à ce massacre ?

- En effet, il n'a très probablement pas de quoi payer mes service

Je le regardais, paniqué. Quoi?! Il n'allait quand même pas me donner à ces chiens? Il n'allait pas me trahir quand même?! C'était quoi cette histoire à la fin! Ouhou! Méchant pas beau! Qu'est-ce que tu es en train e faire comme plan foireux!? ... Ou alors il compte vraiment me livrer aux hommes de mains du Maitre ? Ah ben non alors! Je n'ai certainement pas fait tout ce chemin pour abandonné maintenant!

La grande bestiole bipède (enfin, ça c'était à vérifier vu qu'il avait réussi à charger quatres pattes... d'ailleurs je le soupçonnais d'avoir foncer dans le tas sans réfléchir...) me saisit par le bras sans douceur aucune et me tira de force vers les cavaliers. Merde... dans quoi j'avais bien pu me fourrer à nouveau moi...? Les Chiens semblaient satisfaits de la décision du Cornu et ricanèrent entre eux, pouffant pour ne pas éclater de rire.

La Bête me tira jusqu'à eux, alors que je me débatais avec fureur et la fougue de la jeunesse.. Ou simplement l'instinct de survie, à voir. Je me débattis aussi en voyant que le Gros Mammouth allait m donner au chef de la troupe. Ah non ! Non, non et non ! Puis, sans crier gare, il me laissa tomber au sol. J'en fus étonné, et encore plus quand mon visage alla percuter la mousse sous l'herbe.

Le temps de me retourner, il avai déjà envoyé son marteau dans le visage du meneur, qui fut tué sur le coup. Son cheval s'éloigna, sans vraiment remarquer la mort de son propriétaire... Je soupirais, horrifié par la nouvelle mort que j'avais plus ou moins sur la conscience mais soulagé de ne pas avoir été trahi. C'était donc un bon acteur hein... Il n'était pas si idiot que ça au final.

Les épéistes l'avaient encerclé alors que le tireur visait mon garde du corps improvisé avec une arbalète. Je devais faire quelque chose pour aider le bestiaux... Sans vraiment trop faire attention à ma furtivité (de toute manière il surveillait le mammouth alors hein...) je grimpais sur le cheval de l'archer et lui posais mes mains sur les yeux. L'aveugler comme ça pouvait sembler enfantin, non? Peutêtre. C'est certainement pour ça qu'il rigola. Il rit beaucoup moins quand je commençais à incanter quelques formules basiques pour faire bouillir l'eau. Celle de ses yeux, entre autres. Il hurla de douleur et je me laissais tomber au sol alors que le cheval s'emballait. Il disparut plus loin, dans les bois.

Je jettais un oeil aux épéistes. Ils ne semblaient oser ni avancer ni reculer. Je réfléchis un instant... avant de coller mon oreille au sol. Oui, y'avait de l'eau en dessous. Mais si je faisais en sorte de faire craquer le sol alors Gig' risquait de tomber dedans. Je grommelais avant d'incanter pour assécher le sol sous les pieds de deux d'entre eux... qui disparurent dans un trou, avec un grand bruit de plouf. Bon, ça au moins c'est fait... Maintenant à Gig' de terminer les autres.

Aoi avait réagit et, dieu seul sait comment, s'était fait la moitié de la bande. Il n'en restait donc que deux. Gigantus était face à ceux-ci, pensant aux questions qu'ils poserait à son client une fois ce combat terminé. Des scènes longues et silencieux prirent place. Pas un mouvement détectable, le vent pouvait se faire librement écouter tandis qu'une partie des terres sous leur pieds se fissurait un peu plus selon le temps dépensé.

Il s'agissait là d'un jeu ou celui qui frapperait le premier gagnerait, c'est du moins ce que pensaient ces cavaliers. Ils prirent d'ailleurs la devants, l'un des deux agitant son épée tout en s'approchant. Très proche de l'animal immobile, il pouvait en entendre la respiration. Mais le deuxième cavalier était probablement le moins stupide, profitant de la diversion de son associé, il fondu sur leur ennemi commun.

C'est alors que Gigantus fit un mouvement gracieux, son bras allant vers le premier à être venu vers lui. Mais il ne le toucha pas, il avait esquivé. Il était plus rapide que le rhinocéros ne le pensait. Et désormais, ces cavaliers étaient... étaient... partis. Ils avaient fuit tel un éclair dans une tempête. Disparus. Enfin non, pas vraiment. Ils rejoignirent leur ami désormais borgne dans la forêt. Ils n'allaient probablement pas se retenir de procéder à un éventuel retour. Mais alors seraient-ils plus nombreux, ou plus doués. Dans tout les cas, la suite dépendrait du maître, de l'ancien maître d'Aoi.

Ce Aoi était un être plus étrange qu'il n'y parait. Il avait l'air frêle, assez apeuré, mais en réalité... il était véritablement spécial. Gigantus avait un peur pour sa peau, du coup. Car son protégé venait de découvrir une partie de la terre qui était sous les pieds d'hommes armés et de brûler le visage d'un guerrier sanguinaire. Cela-dit, il ne doit pas être si méchant, hein... Il est surement gentil, même, si il a eu la modestie de recourir à de l'aide pour fuir et combattre ses poursuivants. Mieux valait pour le mercenaire de passer de cette manière, pour le moment.

Alors que des gémissements se faisaient encore entendre depuis la forêt avoisinante, le rhinocéros fouilla chacun des corps possibles à fouiller. L'un était dans le trou béant ouvert dans le sol et les trois autres étaient dans les bois. " Nous avons perdu pas mal d'argent, pour le coup ! " dit-il à son ami tout en désignant le corps gisant au fond. Il se contenta cela dit des deux corps dont il était bien content. Il prit une épée sur son mort à lui et la proposa à Aoi.

" On ne sait jamais ce qui pourrait arriver. Mais je t'accorde plus de crédit, désormais, je dois bien l'avouer. " lui lança, l'épée sur les bras, lui à genoux avec un sourire plein de félicitations sur le visage.

Le but de Gigantus était désormais de laisser le jeune homme le guider, espérant que sa bourde ne les avait pas complètement perdu.

Il n'aurait peut-être pas du donner autant de pouvoir à son protégé. Ils avaient parcouru un chemin plus que douteux, faits de maints et détours et sans véritables repères. Aoi n'était pas aussi débrouillard que Gigantus l'eu cru suite au combat. Déçu, le mercenaire regrettait d'avoir laissé le jeune homme prendre les commandes depuis les cavaliers. Il secoua la tête, il ne fallait plus y penser... des problèmes plus important s'annonçant déjà.

En effet, il n'avait pas prit la peine de se couvrir le visage en entrant dans ce village paumé, au milieu de nulle part. Il avait naïvement cru qu'accompagner le magicien (comme Gigantus le surnommait depuis le combat, via quelques petites blagues et remarques) lui donnerait la permission d'être ce qu'il était au grand jour, et ce, même au milieu des plus arriérés des villageois. Le problème était qu'il n'y avait pas plus arriéré comme villageois que celui d'ici.

L'animal n'arrivait pas à se rappeler le nom de l'endroit, dieu seul savait s'il en avait un. Il ne se rappelait pas non plus avoir vu quelque signe de commerce ou d'échange. Rien. Il n'y avait aucune preuve que ce village aie un lien avec quoi que ce soit en dehors, ce qui faisait assez peur. Même si il n'était pas des plus malins, la bête qu'il était réfléchissait beaucoup. Le fait que ce village se soit fondé avec deux familles maximum au départ obligeait leurs descendants d'aujourd'hui à s'être reproduits les uns avec les autres. Nombreux sont ceux qui avaient utilisé cet argument pour insulter Gigantus. Le rhinocéros se rendit compte, lors de ces commentaires, qu'il ne connaissait rien de sa propre espèce, ce qui rempli encore plus son histoire de mystères.

Il était toute fois là, debout, au milieu de ces retardés aux visages bien laids et peu accueillants. Son protégé dormait déjà. Lui, en tant que garde du corps, ne pouvait s'assoupir en des lieux si dangereux. Même si, il le savait bien, Aoi ne risquait rien. Ces paysans n'en voulaient qu'à lui et à lui seul. "Il faut brûler la bête", là était tout ce à quoi ils pensaient en le voyant. Les oreilles dressées du rhinocéros guettaient le moindre bruit suspect tandis que ses yeux surveillaient les devants de la grange.

Les heures passaient, s'écoulaient les unes après les autres, rythmées par la poitrine d'Aoi. Celle-ci s'élevant et se repliant sur elle même à fréquence constante. Dormant paisiblement, il avait le don d'apaiser l'esprit de son défenseur en alerte.

C'était une bonne chose, mais ça ne changerait rien. Gigantus s'était retourné vers son protégé, adossé à un mur de bois du lieu en bien mauvais état. Il n'avait pas parlé à Aoi depuis leur arrivée. Le rhinocéros soupira pour exprimer ses regrets quand à sa froideur envers son compagnon de route, celui-ci n'ayant probablement aucune intention de le blesser. Il y pensa, occupant donc son esprit, le divertissant. Il n'était plus du tout comme le chien de garde d'il y a quelques minutes à peine... Et c'était bien dommage.

Si quelqu'un avait alors un don d'omniscience, il aurait pu assister à la scène. Celle-ci ressemblait à un mauvais film ou l'homme refusait les choses lui étant différentes. Les villageois, déjà tout près, marchant en groupe tout en brandissant fourches et torches. Éclairant la nuit avec leur haines et tout leur autres mauvais sentiments.

Mais ce n'était pas la haine qui les guidaient vers le grange, l'abri de nos compère, c'était bien la peur qui emmenait ces esprits stupides à la mort nocturne.

Le rhinocéros avait les yeux brouillés, ou du moins le regard, la vue comme embrumée. Il ne voyait plus rien, il faisait trop chaud. Il entendait le cri de son protégé, il l'appelait. Tout deux étaient probablement dans une situation comparable. Il faisait trop chaud, on y voyait rien. On entendait pas grand chose non plus, d'ailleurs le rhinocéros n'entendait plus Aoi. Les flammes, leur crépitement, le bois qui s'affaisse et s'effondre maintenant... trop de choses brouillaient les différents sens de l'animal qu'il était. Même son odorat était perturbé. Il réagit donc comme n'importe qui aurait réagit...

Il perdit la raison, complètement. Il devint fou, dans un silence étrange. Il en devenait effrayant. Il senti une faiblesse sur ce qu'il touchait de son coté, il avait mal. Le silence était rompu, il gémissait, pas comme un humain. Une vraie bête, un hurlement lui était arraché par les flammes trop nombreuses, trop chaudes et bien trop nourries par la grange elle-même. Il avait trouvé un ennemi à sa taille, pire que Synëal ne l'avait été. Pire que tout ceux qu'il eut un jour rencontré. Il ne pourrait vaincre cette chose, il n'en décelait rien de concret. Juste une forme, ou plusieurs, toutes plus agressives les unes que les autres.

Mais, comme par magie, après un choc, une blessure de plus, il se vit délivré. Il était encore dans un état second, mais il reprenait doucement ses esprit. Debout, se tenant sur ses deux pattes, il ne réalisait pas qu'il était sorti de la grange, qu'il était en dehors tout en étant à l'abris des regards de la foule en colère. Il ne réalisait pas, jusqu'à ce que les lueurs des torches des villageois se manifestèrent à nouveau. Gigantus allait prendre peur, une excitation nocive se prenait déjà de ses tripes. Il allait à nouveau perdre le contrôle. L'instinct de survie, était-ce donc ça ? C'était pire que d'être attaché à des chevaux partant tous dans différentes directions. Le rhinocéros savait qu'il pouvait tous les tuer, mais il allait perdre le contrôle. Il était sur de pouvoir se défaire de ses ennemis, mais il ne se contrôlait plus. Il n'était pas en confiance.

Il faillit perdre son marteau, il faillit se libérer des ornements, il faillit perdre l'humanité qu'il avait malgré tout ce que les humains eux-même lui disaient. Mais, alors que sa défaite avec la peur était imminente, il sentit un poids sur son dos. Il revint à lui lorsque ce poids lui cria de s'en aller. "Va-t-en vite" se dit-il. "Va-t-en, sauve-toi, sauve-toi et reste ce que tu es." se dit-il.

Et c'est ce qu'il fit, la réflexion n'y était plus. Il ne faisait qu'obéir. S'échappant ainsi de cette situation désastreuse, chargent sur ses quatre pattes plus vite qu'il n'avait jamais chargé. Le vent lui-même ne se faisait plus sentir, malgré les maintes blessures, les saignements de Gigantus. Il s'était entièrement redécouvert. Il n'était plus le même, aujourd'hui. Il avait été traumatisé. Les flammes avaient été plus fortes que lui et quiconque de ce monde connu pour l'animal. Rien n'y faisait, il avait un nouveau cauchemar. Satané monde maudit.

Peut-être Aoi l'avait-il mandé de s'arrêter, s'accrochant avec toutes les forces qu'il avait à sa monture. Mais le mercenaire ne l'entendait pas, peut-être ne l'écoutait-il pas. Rien n'était sous contrôle. Le guerrier cornu ne savait pas comment tout ceci allait s'interrompre, il ne le savait pas. Mais...

L'arrêt fut brutal, Gigantus avait, après une heure de course, littéralement perdu conscience. S'écroulant avec violence au sol, expulsant Aoi à deux mettre de sa propre carcasse dans l'accident. Le sol trembla à la perte de son défenseur. L'animal était cela-dit vivant. L'animal, oui, la bête... la chose. Assoupit, son ventre se gonflant et se rétractant rapidement, très rapidement. Les yeux ouverts mais sans lumière d'intelligence. Il était comme éteint. Heureux était leur arrêt, proche de roches un d'une faille dans le sol révélant un cours d'eau souterrain. Un peu de bien dans tout ce mal. Le rhinocéros ne reprendrait, pour sa part, connaissance que dans plus de trois heures, laissant son client à ses propres ressources.

Un monde noir, les abysses en continu. Rien pour rassurer personne. Il n'y avait personne, en effet, en ces lieux pire que l'enfer lui même. Ou du moins pire que cet horrible monde décrit par divers croyants. Le rhinocéros ne croyait en rien en ces mondes parallèles. Il y avait pourtant rencontré Synëal. Mais pourquoi y retournait-il ? Tout était confus. Ca n'avait rien d'un paradis, ca n'avait rien d'accueillant. Pourquoi y être alors que c'est là le seul endroit que Gigantus n'appréciait guère et ce, catégoriquement.

Il n'y avait pas d'échappatoire. Rien pour en sortir, aucune portail. Pas même d'être vile prêt à l'aider après divers gages malsain. Rien. Juste l'homme bête au milieu du noir, un noir étouffant. Il étouffait d'ailleurs, nu comme un vers. Alors qu'une garniture prenait le dessus de son être, dorée par moment. Un bouclier sur le bras, un marteau au milieu du rien. C'était ses atouts, ses dons de la nature. Une nature qu'il ne connaissait pas. Pourtant, elle lui disait quelque chose... Et, petit à petit, ce noir lui était agréable. Il s'y sentirait chez lui, si cette dure période de la vie venait à durer. Mais malheureusement, il n'était pas encore l'heure pour le gigantesque guerrier de trouver son chez lui. Une lumière aux couleurs vives et chaudes lui éclata la vue et de nombreux bruits, parasitent, lui éveillèrent les tympans.

" Mangez, ça vous fera du bien. On reprendra la route quand vous serez mieux. " fit son protégé en lui tendant de quoi manger.

Sans réfléchir, Gigantus s'empara du met qui sentait bon à ses narines et l'ingurgita sans sommation. Il fit de vagues geste de ses bras ensuite, réalisant sa position fort inconfortable et assez peu naturelle. " Qu'ais-je bien pu prendre de malsain ? " grommela-t-il, d'une voix étouffée par ce qu'il venait de manger et par son réveil trop peu lointain encore. Il se redressa rapidement, cela-dit, comme pour reprendre contrôle de la situation. La bête siffla cependant violemment dans son mouvement vif. Maintes blessures le faisaient souffrir. Pour étouffer ses propres gémissements, le mercenaire s'obligea à serrer les dents pour ensuite se retourner, une moue à la fois énervée et fatiguée au visage, vers Aoi qui l'avait pourtant gentiment attendu.

Qu'était donc ce sombre monde dans lequel s'était vu enfermé Gigantus ? Valait-il la peine d'y penser ? D'y réfléchir ? Le rhinocéros secoua la tête finalement comme pour se débarrasser de ces questions supplémentaire lors de ce moment déjà peu compréhensible. Il guetta les alentours, remarquant qu'il faisait nuit, et se demanda ce qui avait bien pu se passer depuis leur nuit dans la cabane, dans ce village paumé au milieu de nulle part. Tout cela lui reviendrait probablement, se dit-il, plus tard quoi... En attendant, il avait une source d'information assez fiable, Aoi lui-même. Ainsi donc l'interrogea-t-il sans attendre.

" Où sommes-nous ? " Commença-t-il.
" Comment on a bien pu atterrir ici ? "
" Comment se fait-il que tu aies préparé de quoi manger ? "
" Je dormais, c'est ça ? Depuis combien de temps ? "

Puis finalement, ce qui lui semblait le plus important pour la suite des opérations. " Connais-tu la direction à prendre pour la suite ? Je ne sais pas bien où l'on va... " fit-il en posant la patte sur sa tête, comme pour s'excuser de sa stupidité. Ou alors l'excusait-il par un pseudo traumatisme ou quelque chose de ce genre là. Quoi qu'il en soit, il attendait des réponses, et resta donc bouche-bée, fixant de son regard encore alarmé, son protégé. Celui-ci, à l'heure qu'il était, semblait être celui le plus à même de régler leurs différents problèmes. Gigantus étant comme éliminé de part son ignorance totale des évènements précédents. Ou du moins les avait-il oubliés.

Un long silence s'imposa ensuite. Gigantus se retourna vers Aoi (car il s'était retourné maintes fois, tel un déductive cherchant des réponses à ses questions). Celui-ci n'en avait encore rapporté aucune. C'était là comme des mots. Des mots lui apprenant l'inutilité de ces informations. Ils devaient atteindre le but d'Api. C'était là le désir de ce jeune homme et la mission de l'animal. Il n'était cela-dit pas encore venu l'heure du départ, ainsi, Gigantus observa les préparatifs du campements.

Ca n'avait rien d'un camp, rien de quelque chose de ce genre. Mais on ne pouvait en demander trop au protégé du mercenaire, celui-ci avait déjà montré qu'il était utile. Il n'avait rien d'un poids. Ainsi le rhinocéros se prépara à le remercier. Le remercier de ce repas, par exemple. Il s'empara de branches laissées ici par la nature et les enfonça dans le sol histoire qu'elles restent là, sans bouger. Ils les recouvra d'une de ses nombreuses parures en tissu, le résultat était une tante.

Cette tante ne ressemblait à rien qui existe sur cette planète, du moins ce qu'en connaissait l'animal. Mais elle ferait l'affaire.

" Je me suis bien reposé, je prends mon tour de garde. Va te coucher. " lui fit-il, tâchant de sourire pour ne pas montrer son désarroi qui était pourtant grandissant.

Voilà quelques temps mouvementés pour le rhinocéros. Son repos, bien qu'imprévu, avait été réparateur. Si bien qu'il soit assez en forme que pour se préparer du camp, tandis que son compagnon de route se perdait dans les bras de morphée. Il l'avait bien mérité, soit dit en passant. Oui, celui-ci l'avait pour ainsi dire "bordé". Il s'était occupé de lui pendant son sommeil et en avait préparé le réveil. C'était son tour, maintenant. Le pachiderme était perdu, pour sa part. Il ne savait trop bien où ils étaient. Pire, il ne saurait dire où ils allaient.

Les événements précédents, mêlant le duo étrange à cette bande de paysans complètement finis, avaient causé chez le mercenaire une sorte de blocage. Ainsi se nourrissait-il sans avoir faim. Ainsi ne tenait-il plus en place. Il était débordant d'énergie et stressé comme jamais il ne l'avait été. Malgré le fait qu'il aie quitté l'état second dans lequel il se trouvait auparavant, il devait user de force et de patience pour se contenir et ne pas s'en aller, laissant ses envies irraisonnées prendre le dessus sur son attitude tout à fait normale. Enfin presque, il se sentait perdre les pédales, s'agitant aux cotés d'Aoi, endormi, en espérant pas le réveiller.

Il faillit craquer, après une bonne heure de combat, et se décida à se faire une petite balade aux alentours, calmement, lentement, histoire de pouvoir souffler. Le fait de marcher aux alentours, un peu plus dans l'obscurité, sans avoir les flammes du feu de camp pour raviver toutes ces questions et cet état dérangé... le calmait. Ca marchait, même très bien.

Mais évidemment, un garde du corps quittant son protégé des yeux, ne serait-ce qu'un instant, ne pouvait porter bonheur. Il fallait qu'il arrive quelque chose. C'était toujours dans les heures les plus sombres, au moment le plus opportun, que le mal se décidait à frapper. Ca n'était un mystère pour personne, encore moins pour l'animal qui avait déjà fait face à bien des dangers ! Quoi qu'il en soit, l'erreur était faite et pour ainsi dire irréparable. Aoi était réveillé par une bande d'inconnus aux viles intentions.

Gigantus n'était pas bien loin et assistait à la scène. Son ami était menotté et les brigands s'en aller désormais, deux chevaux, cinq hommes. Ils étaient bien équipé, aussi bien qu'il l'était lui même. Ca n'était pas une simple bande de kidnappeurs. C'était peut-être des chasseurs de prime. Ou pire, des mercenaires travaillant pour un ennemi d'Aoi. Cet être fébrile et à la fois bien puissant, il avait quelque chose de spécial et était très mystérieux. Mais ses désirs, ses bonnes intentions avaient conduit Gigantus à lui faire confiance voire à s'attacher à sa petite personne.

Bien, alors que le jeune homme était posé sans ménagement sur une des montures et que le groupe avait éteint le feu, s'en allant de suite après, le moment d'agir était arrivé. Le rhinocéros s'avança vers le groupe, d'abord à à peu près même vitesse qu'eux. Il était invisible.

Malgré sa taille, son poids, son allure. Et malgré le fait que ce soit inconcevable. Le mercenaire avait des aptitudes spéciales, faisant qu'il puisse se rendre quasiment indétectable une fois l'ombre de la nuit, d'une caverne ou, finalement, une quelconque ombre venue. Il se déplaçait silencieusement, tellement que même les animaux n'y prenaient garde. Il les suivaient au pas histoire de les observer.

Il s'agissait peut-être du même groupe que les cavaliers qui les avaient pris en chasse plusieurs jours plus tôt. Ceux à qui les deux voyageurs avaient mit la pâtée. Mais la certitude n'y était pas et le moment n'était pas venu au doute. Ils étaient en position de force, ils avaient un otage, et peut-être étaient-ils plus habiles que les cavaliers précédents. Quoi qu'il en soit, la bête accéléra le mouvement, se retrouvant bientôt dans le dos du régiment.

Tâchant de se faire remarquer par son protégé.

* Tu n'as rien à craindre... * Pensa-t-il, tâchant de le faire comprendre à son employeur à l'aide d'un simple regard, ce qui n'était pas une tâche aisée, le tout avant de disparaitre dans l'ombre, laissant s'échapper un soupire, s'écoutant de la même manière que le vent. Une brise légère, douteuse. Qui fit même s'arrêter l'un des cinq kidnappeurs.